Kantataajuinen signaali:
Alkuperäiselle lähteen (tietolähde, joka tunnetaan myös nimellä lähetin) lähettämälle sähköiselle signaalille ilman modulaatiota (spektrin siirto ja muunnos) on ominaista matala taajuus, signaalispektri, joka alkaa lähes nollataajuudesta, ja alipäästömuoto. Alkuperäisen sähkösignaalin ominaisuuksien mukaan kantataajuussignaali voidaan jakaa digitaaliseen kantataajuussignaaliin ja analogiseen kantataajuussignaaliin (vastaavasti lähde jaetaan myös digitaaliseen ja analogiseen lähteeseen). Se määräytyy lähteen mukaan. Yksinkertaisesti sanottuna kantataajuussignaali on lähetetty signaali, joka ilmaisee suoraan lähetettävän tiedon, kuten esimerkiksi puhumamme ääniaalto on kantataajuinen signaali. (Jos signaali sisältää AC-komponentin, jolla on ääretön taajuus ja mahdollinen DC-komponentti, tämä signaali on kantataajuinen signaali.)
Koska kantataajuisten signaalien vaimennus ei ole suuri lyhyen matkan sisällä, signaalin sisältö ei muutu. Siksi, kun lähetysetäisyys on lyhyt, tietokoneverkot käyttävät kaikki kantataajuista siirtoa. Esimerkiksi signaali tietokoneelta näytölle, tulostimelle ja muille oheislaitteille on kantataajuussiirtoa. Useimmat lähiverkot käyttävät kantataajuista siirtoa, kuten Ethernet- ja token ring-verkkoja. Yleinen verkkosuunnittelustandardi 10BaseT käyttää kantataajuussignaaleja.
Taajuuskaistan signaali:
Koska kantataajuisella signaalilla on erittäin matalataajuinen spektrikomponentti, viestinnässä se ei yleensä sovellu suoraan lähetykseen häiriöiden vastustamiseksi ja lähetysnopeuden parantamiseksi. Kantataajuinen signaali on muutettava signaaliksi, jonka taajuuskaista on sopiva lähetettäväksi kanavalla. Muunnettu signaali on kaistasignaali (jos signaali sisältää vain yhden taajuuden AC-komponentin tai rajoitetun määrän taajuisia AC-komponentteja, kutsumme tätä signaalia kaistasignaaliksi). Sitä käytetään pääasiassa Internet-TV:n ja kaapelitelevision videolähetyksiin.